La Federcalcio argentina (AFA) ha annunciato con tristezza la scomparsa di Cesar Luis Menotti all’età di 85 anni.
Menotti è stato campione del mondo con la squadra dell’Albiceleste nel 1978 ed è stato allenatore dell’FC Barcelona dal 1983 al 1984.
Durante la sua permanenza all’Albiceleste Barcellona, ha lavorato al fianco di Maradona e Schuster, portando la squadra alla vittoria della Copa del Rey, della Coppa di Lega e della Supercoppa spagnola.
César Luis Menotti, nato a Rosario il 22 ottobre 1938 e scomparso a Buenos Aires il 5 maggio 2024, è stato una figura chiave delle nazionali AFA dal 1° febbraio 2019. Era un’istituzione rispettata in Argentina, nonostante la sua la sua salute era stata compromessa dalla sua abitudine al fumo negli ultimi anni.
Cesar Luis Menotti, il romantico del calcio che ha portato l’Argentina alla prima Coppa del Mondo
Cesar Luis Menotti, che guidò l’Argentina alla vittoria della Coppa del Mondo del 1978, è morto all’età di 85 anni, ha annunciato domenica la federazione calcistica del paese.
Menotti, nato a Rosario, in Argentina, nel 1938, ha collezionato 11 presenze con l’Argentina negli anni ’60 e poi ha allenato 11 club, alcuni più di una volta, e due squadre nazionali in una carriera da allenatore durata 37 anni.
È ricordato soprattutto per aver guidato l’Argentina alla Coppa del Mondo del 1978 e al titolo Under 20 l’anno successivo e per il suo impegno verso un ideale romantico di calcio in un momento in cui l’Argentina aveva sviluppato una reputazione per un approccio cinico che sconfinava nella violenza.
Nella finale della Coppa del Mondo del 1978, i padroni di casa dell’Argentina sconfissero l’Olanda 3-1 ai tempi supplementari con l’esuberante migliore del torneo Mario Kempes che segnò una doppietta contro una squadra olandese priva di Johan Cruyff, che si era rifiutato di giocare nel torneo.
Il trionfo è stato ottenuto con estro ma è stato circondato da polemiche. Molti pensavano che la giunta repressiva dell’Argentina lo rendesse un paese ospitante inadatto.
Menotti ha inoltre deciso di non scegliere il fenomeno 17enne Diego Maradona, che aveva esordito in nazionale l’anno prima
“Ho fatto quello che pensavo di dover fare. Per prendermi cura di lui più di ogni altra cosa, mi sono infatuato di Diego”, ha detto Menotti a El Grafico. “Era così giovane, così piccolo.”
Nella seconda fase a gironi, l’Argentina ha iniziato la sua ultima partita poco dopo il fischio finale della vittoria del Brasile sulla Polonia, sapendo che avrebbe dovuto battere il Perù con almeno tre gol per raggiungere la finale.
Hanno vinto 6-0 con Kempes e Leopoldo Luque che hanno segnato due volte ciascuno. Anche se l’Argentina ha giocato bene, la vittoria ha a lungo destato sospetti.
Menotti, affettuosamente conosciuto come il “Magro”, ha presentato una figura memorabile sulla linea laterale, fumando e fissando impassibile da sotto la sua criniera ispida.
“Non vado mai dal barbiere. Mi taglio i capelli da solo”, ha detto.
Anche se suo padre morì di cancro quando Menotti aveva 16 anni, anche lui divenne un forte fumatore. Era “il mio amico nella solitudine”, ha detto. Ha lasciato dopo un’operazione ai polmoni nel 2011.
Nel 1979, con Maradona in squadra, Menotti guidò l’Argentina al Mondiale Under 20, battendo in finale l’Unione Sovietica 3-1.
Il suo regno terminò dopo la Coppa del Mondo del 1982 in Spagna, iniziata poco prima della resa dell’Argentina nella guerra delle Falkland. L’Argentina è stata eliminata dal Brasile 3-1 in una sconfitta al secondo turno che si è conclusa con l’espulsione di Maradona.
Menotti ha vinto due coppe in due stagioni con il Barcellona, gli ultimi trofei di una carriera da allenatore che lo ha portato in Italia, Messico e Uruguay e poi di nuovo in Argentina.
Ha mantenuto una faida per tutta la vita con gli allenatori della più pragmatica tradizione argentina e credeva che gli stili di calcio fossero politici.
“Il calcio di sinistra è generoso e si impegna solo nei confronti del pubblico”, ha detto alla rivista tedesca Kicker nel 2006. “È sincero e non mette il risultato al di sopra di tutto”.
Menotti, attaccante, ha iniziato la sua carriera da giocatore con il club che tifava, il Rosario Central.
Si trasferisce al Boca Juniors, dove vince un titolo argentino, poi ai New York Generals e da lì al Santos in Brasile dove gioca al fianco di Pelé.
È diventato assistente allenatore dei rivali cittadini del Central, i Newell’s Old Boys.
Nel 1973, guidò l’Huracan al suo unico scudetto dal 1928. Diventò allenatore della nazionale nel 1974 e, nonostante fosse membro del Partito Comunista, rimase quando i militari presero il potere nel 1976.
Nel 2018 aveva detto a El Grafico, rivista sportiva argentina, che “era meglio combattere dall’interno che dall’esterno”.