Mario Zagallo, la leggenda del calcio brasiliano, è morto nelle prime ore di oggi 6 Gennaio 2024 all’età di 92 anni, gettando nel dolore gli appassionati di calcio e soprattutto i brasiliani.
Zagalo è stato il primo uomo, nel campo del calcio, a vincere il Mondiale da calciatore e poi da allenatore, assicurandosi un posto di rilievo negli annali della “dea rotonda”.
Zagallo il professore
Il “Professore”, come veniva soprannominato, ha giocato un ruolo chiave in quattro dei cinque titoli mondiali vinti dalla Seleção.
Da calciatore vinse due trofei (nel 1958 in Svezia e nel 1962 in Cile), mentre nel 1970 guidò la nazionale brasiliana al titolo e nel 1994 nel torneo statunitense fu vice allenatore.
Zagallo, infatti, allenò nuovamente nel 1998, quando il Brasile di Ronaldo perse 3-0 allo Stade de France contro la Francia di Zinedine Zidane e Didier Deschamps.
E vale la pena notare che solo il leggendario tedesco Franz Beckenbauer (1974 da giocatore e 1990 da allenatore) e Deschamps (1998 da giocatore e 2018 da allenatore), hanno ottenuto ciò che ha fatto Zagallo.
La statua del defunto adorna lo Stadio Nilton Santos di Rio de Janeiro, per ricordare a tutti il suo percorso indelebile sui campi di calcio.
Nato il 9 agosto 1931 a Maceio, nel nord-est del Paese, da una famiglia di origini libanesi e italiane, Mario Jorge Lobo Zagallo inizia la sua carriera nel 1948 con l’America a Rio de Janeiro per poi giocare 8 stagioni nel Flamengo e nel 7 a Botafogo.
Ha fatto il suo debutto in nazionale nel maggio 1958, prima di vincere il suo primo trofeo Jules Rimet all’età di 27 anni (con Pelé, Garrincha, Didi e Vava), battendo la Svezia 5-2.
Zagalo ha segnato il quarto gol prima di fornire uno splendido assist a Pelé, che ha stabilito il punteggio finale.
“Zagalo per me è come un fratello. Quando arrivammo in Svezia per la Coppa del Mondo del 1958, avevo 17 anni ed ero il membro più giovane della squadra.
E Zagalo, insieme a Zito e Zilmar, mi hanno detto che mi hanno sotto la loro protezione”, ha detto Pelé nell’agosto 2013, in occasione dell’82esimo compleanno di Zagalo.
Sempre il numero 13
Particolarmente cauto, Zagallo aveva una fiducia incrollabile nel numero 13 che portava sulla maglia.
Ha sposato la moglie il 13 giugno, abitava al 13° piano, guidava la sua macchina targata 13. E ha detto di rammaricarsi che la finale del 1998 si sia giocata il 12 luglio.
Zagalo “appese le scarpe al chiodo” nel giugno 1964, alla sua 33esima presenza con la nazionale brasiliana. Due anni dopo ha iniziato ad allenare (Botafogo, Flamengo, Fluminense, Portoghese e Vasco da Gama).
Ha allenato l’Auriverde ai Mondiali del 1970 in Messico e ha guidato Pelé, Zairzinho, Tostao, Zerson e Carlos Alberto al trofeo.
Secondo gli storici del calcio mondiale, Zagallo fu il primo ad ispirare il modulo 5-3-2 e la sua conversione al 3-5-2 quando la squadra attacca.
Lasciò la Seleção per la prima volta dopo essere arrivato quarto nella Coppa del Mondo del 1974 e tornò nel 1994 per assistere Carlos Alberto Pereira nella quarta corona della Coppa del Mondo del Brasile.
Ha sostituito Pereira fino alla finale del 1998 in Francia, dove la “squadra” di Zidane lo ha privato del titolo, dopodiché ha deciso di ritirarsi dall’allenatore.
Tornò nel 2003 per preparare, in qualità di coordinatore tecnico, la nazionale brasiliana per i Mondiali del 2006 in Germania, ma la sconfitta per 1-0 contro la Francia nei quarti di finale mise fine al pluriennale e prestigioso mandato di Zagallo sui campi di calcio.
Articolo a cura di Manos Staramopoulos – Sportpress24.com